Einer der wichtigsten Fragen für jedes Start-up ist die Finanzierung. Insbesondere am Anfang wenn noch kein fertiges Produkt vorhanden ist und gleichzeitig viel Geld in Forschung und Entwicklung investiert werden muss. Vielen Start-up bleibt erstmal nichts anderes übrig als Bootstrapping zu betreiben – also alles aus privaten Mitteln zu finanzieren. So haben wir das bei Articlett auch gemacht. Teilweise haben wir nebenbei gearbeitet, um Articlett finanzieren zu können.
Neben Investments gibt es die Möglichkeit, öffentliche Fördergelder zu erhalten. Eines der bekanntesten und beliebtesten Förderprogramme in Deutschland ist das EXIST Programm des Bundesministerium für Wirtschaft und Energie. Im Rahmen von EXIST werden innovative Gründungen aus einem wissenschaftlichen Umfeld gefördert.
Antragssteller ist dabei die Uni, an der das Gründer:inneteam zum Projekt geforscht hat. In unserem Fall also das Karlsruher Institut für Technologie (KIT). Die Förderung erfolgt in Form von Stipendien und Sachmitteln für die Dauer von einem Jahr. Gründer:innen, die ihr Studium bereits abgeschlossen haben, erhalten monatlich 2.500€ und Gründer:innen, die noch studieren 1000€ im Monat als Stipendium. Dazu gibt es Budget für Sachausgaben in Höhe von 10.000€ für das gesamte Jahr pro Gründer:in und 5000€ für Coaching und Beratung.
Die Stipendien ermöglichen vor allem die Sicherung des eigenen Lebensunterhalts, was für viele Gründer:innen am Anfang eine große Herausforderung ist. Der Antrag ist allerdings umfangreich und zeitaufwändig. Es muss erläutert werden, worin das Innovationspotenzial liegt, wie sich die Marktsituation gestaltet und welche Ziele im Förderungszeitraum erreicht werden sollen. Mit den zugehörigen Dokumenten wird der Antrag schnell 100 Seiten lang.
Wenn der Antrag bewilligt wird, ist das eine große Unterstützung für Start-ups. Dank EXIST können wir jetzt in Vollzeit für Articlett arbeiten. Da die erste Version unserer App fertig ist, können wir das Förderungsjahr komplett dazu nutzen, Articlett bekannter zu machen und mit eurer Hilfe weiter zu verbessern.